茉莉花洁白可簪，清香怡人，然而吸引人们的，还有那和梅花一样的品格……
晋嵇含《南方草木状》云：“耶悉茗花，末利花，皆胡人自西国移植于南海，南人怜其芳香，竞植之。”这里的西国，不少古书如《本草纲目》、《群芳谱》、《花经》等都以为指波斯（今伊朗），其实，更可能说的是天竺（今印度）。“没利名嘉花亦嘉，远从佛国到中华”，宋人王十朋就持这样的观点。事实上，印度是茉莉的原产地。据来人郑域《郑松窗诗话》的讲法，茉莉是在汉代随同佛教传入我国的。长期以来茉莉二字有多种写法，除了上面的“末利”、“没利”外，还有“抹利”、“抹厉”、“末丽”、“抹丽”等，正如李时珍所说的：“盖末利本胡语，无正字，随人会意而已。”所谓“胡语”当是古印度的梵语。
茉莉为木犀科茉莉属常绿灌木，枝条柔弱纤细，卵形对生的叶子亦显得单薄。花白色，很小，但极为芳香，总是数朵聚生于枝顶或枝腋。茉莉是热带和亚热带植物，不耐寒，在我国北回归线以南的地区种植最为适宜，往北则须注意保护越冬，要移入户内或温室防寒，否则会冻死。
自茉莉引入中土后，南方的粤、闽、滇一带气候炎热，一直是历史上最主要的栽培地区。嵇含《南方草木状》说茉莉“植于南海，南人怜其芳香，竞植之”，就是较早的记载。在这些地区花期特别长。《桂海虞衡志·花志》曰：“茉莉花亦少有如番禹，以浙米浆日溉之，则作花不绝，可耐一夏。花亦大且多叶，倍常花。”其实，种得好，花期可从农历五月延至九月秋末呢。番禺即今广州一带，种植茉莉最是闻名。《郑松窗诗话》载：“广州城西九里曰花田，尽栽茉莉及素馨。”这花田就是城郊花户辟地集中栽种茉莉和素馨的专用田，花户藉此可维持生计。
茉莉花色洁白，人所共知，但在古书上却有其他颜色的记载。《广东志》云：“雷琼二州有绿茉莉，本如茑萝。有黄茉莉，名黄馨。”绿茉莉，真是令人吃惊的品种。说到黄茉莉，则要留心了，其实并不是茉莉。在古代，茉莉和素馨虽知不同，故分二名，然常混淆不清。例如上面讲的黄茉莉，在植物学分类上系木犀科素馨属，与茉莉不同属，今通称云南黄素馨，别名云南迎春，与茉莉不同。再如《枣林杂俎》“闽中红茉莉……皆特产，他地所无”的记载中提到的红茉莉，亦非茉莉，而是红素馨，这都是应加以细辨的。至于著名的紫茉莉，更要区别开来，它是草本植物，不仅与茉莉不同属，而且不同科。但是，上述“绿茉莉”，究属何物，那就很难说了。一定讲搞错了，似失之武断，毕竟由于这些地方茉莉长势良好，再经花匠的精心培育，形成某些特异的品种，未尝不可能。
古时江南地区，茉莉曾被称作“奈”、“素奈”，亦很早就有移植。《晋书·成菾杜皇后传》载成帝时“三吴女子相与簪白花，望之如素奈，传言天公织女死，为之著服”，吴地女子簪茉莉，是听信神话传说为天上织女之死而举丧的一种妆饰。这说明东晋时江南此花已多。苏州、杭州、南京是历史上江南种植茉莉最盛的几个地方，但这些地方的茉莉都需在冬季做好保暖工作，方法有“置燠室，或以物覆之”（见明·张存绅《雅俗稽言》卷三十八）等。由于培植的费用、成本高，江南的茉莉在花市售价上要比闽广贵得多。《武林旧事》卷三回忆南宋的杭州：“六月……茉莉为最盛，初出时，其价甚穹，妇人簪戴，多至七插，所值数十券，不过供一晌之娱耳。”江南如此，北地就更昂贵了。《五杂俎》云：“茉莉在三吴一本千钱，入齐辄三倍酬值。”一到黄河流域，茉莉简直成了希罕物。北宋徽宗皇帝政和七年曾在东京汴梁东北筑土山，广求天下奇花异木、珍禽异兽置其间，因其在都城之艮方（东北方），故名艮岳。在这艮岳中，茉莉被定为八大芳草之一（见明·焦竑《焦氏类林》），可见人们对它甚为珍视。
佛书中，茉莉又名鬘华，按《翻译名义集》卷三“百花”的解释，是因为此花“堪以饰鬘”，即在当时妇女们常可用来妆点髻鬓的。宋代文豪苏东坡曾在绍圣年间遭新贵打击，一贬再贬，由英州（今广东英德）、惠州，一直远放到儋州（今海南省儋县）。他见到当地的黎族姑娘口嚼摈榔，竞簪茉莉，曾赋诗道：“暗麝着人簪茉莉，红潮登颊醉摈榔。”生动地将土著风俗人情一笔勾出。茉莉花白如雪，香浓似麝，在体现人类爱美求美的簪花习俗中，是最受妇女青睐的花卉之一，以致清人李渔在《闲情偶寄》中发出这样的感叹：“茉莉一花，单为助妆而设，其天生以媚妇人者乎！”这一茉莉助妆的民间风情长期以来为诗人词客所津津乐道：
晋嵇含《南方草木状》云：“耶悉茗花，末利花，皆胡人自西国移植于南海，南人怜其芳香，竞植之。”这里的西国，不少古书如《本草纲目》、《群芳谱》、《花经》等都以为指波斯（今伊朗），其实，更可能说的是天竺（今印度）。“没利名嘉花亦嘉，远从佛国到中华”，宋人王十朋就持这样的观点。事实上，印度是茉莉的原产地。据来人郑域《郑松窗诗话》的讲法，茉莉是在汉代随同佛教传入我国的。长期以来茉莉二字有多种写法，除了上面的“末利”、“没利”外，还有“抹利”、“抹厉”、“末丽”、“抹丽”等，正如李时珍所说的：“盖末利本胡语，无正字，随人会意而已。”所谓“胡语”当是古印度的梵语。
茉莉为木犀科茉莉属常绿灌木，枝条柔弱纤细，卵形对生的叶子亦显得单薄。花白色，很小，但极为芳香，总是数朵聚生于枝顶或枝腋。茉莉是热带和亚热带植物，不耐寒，在我国北回归线以南的地区种植最为适宜，往北则须注意保护越冬，要移入户内或温室防寒，否则会冻死。
自茉莉引入中土后，南方的粤、闽、滇一带气候炎热，一直是历史上最主要的栽培地区。嵇含《南方草木状》说茉莉“植于南海，南人怜其芳香，竞植之”，就是较早的记载。在这些地区花期特别长。《桂海虞衡志·花志》曰：“茉莉花亦少有如番禹，以浙米浆日溉之，则作花不绝，可耐一夏。花亦大且多叶，倍常花。”其实，种得好，花期可从农历五月延至九月秋末呢。番禺即今广州一带，种植茉莉最是闻名。《郑松窗诗话》载：“广州城西九里曰花田，尽栽茉莉及素馨。”这花田就是城郊花户辟地集中栽种茉莉和素馨的专用田，花户藉此可维持生计。
茉莉花色洁白，人所共知，但在古书上却有其他颜色的记载。《广东志》云：“雷琼二州有绿茉莉，本如茑萝。有黄茉莉，名黄馨。”绿茉莉，真是令人吃惊的品种。说到黄茉莉，则要留心了，其实并不是茉莉。在古代，茉莉和素馨虽知不同，故分二名，然常混淆不清。例如上面讲的黄茉莉，在植物学分类上系木犀科素馨属，与茉莉不同属，今通称云南黄素馨，别名云南迎春，与茉莉不同。再如《枣林杂俎》“闽中红茉莉……皆特产，他地所无”的记载中提到的红茉莉，亦非茉莉，而是红素馨，这都是应加以细辨的。至于著名的紫茉莉，更要区别开来，它是草本植物，不仅与茉莉不同属，而且不同科。但是，上述“绿茉莉”，究属何物，那就很难说了。一定讲搞错了，似失之武断，毕竟由于这些地方茉莉长势良好，再经花匠的精心培育，形成某些特异的品种，未尝不可能。
古时江南地区，茉莉曾被称作“奈”、“素奈”，亦很早就有移植。《晋书·成菾杜皇后传》载成帝时“三吴女子相与簪白花，望之如素奈，传言天公织女死，为之著服”，吴地女子簪茉莉，是听信神话传说为天上织女之死而举丧的一种妆饰。这说明东晋时江南此花已多。苏州、杭州、南京是历史上江南种植茉莉最盛的几个地方，但这些地方的茉莉都需在冬季做好保暖工作，方法有“置燠室，或以物覆之”（见明·张存绅《雅俗稽言》卷三十八）等。由于培植的费用、成本高，江南的茉莉在花市售价上要比闽广贵得多。《武林旧事》卷三回忆南宋的杭州：“六月……茉莉为最盛，初出时，其价甚穹，妇人簪戴，多至七插，所值数十券，不过供一晌之娱耳。”江南如此，北地就更昂贵了。《五杂俎》云：“茉莉在三吴一本千钱，入齐辄三倍酬值。”一到黄河流域，茉莉简直成了希罕物。北宋徽宗皇帝政和七年曾在东京汴梁东北筑土山，广求天下奇花异木、珍禽异兽置其间，因其在都城之艮方（东北方），故名艮岳。在这艮岳中，茉莉被定为八大芳草之一（见明·焦竑《焦氏类林》），可见人们对它甚为珍视。
佛书中，茉莉又名鬘华，按《翻译名义集》卷三“百花”的解释，是因为此花“堪以饰鬘”，即在当时妇女们常可用来妆点髻鬓的。宋代文豪苏东坡曾在绍圣年间遭新贵打击，一贬再贬，由英州（今广东英德）、惠州，一直远放到儋州（今海南省儋县）。他见到当地的黎族姑娘口嚼摈榔，竞簪茉莉，曾赋诗道：“暗麝着人簪茉莉，红潮登颊醉摈榔。”生动地将土著风俗人情一笔勾出。茉莉花白如雪，香浓似麝，在体现人类爱美求美的簪花习俗中，是最受妇女青睐的花卉之一，以致清人李渔在《闲情偶寄》中发出这样的感叹：“茉莉一花，单为助妆而设，其天生以媚妇人者乎！”这一茉莉助妆的民间风情长期以来为诗人词客所津津乐道：